沈括（1031—1095），号梦溪丈人，北宋科学家、政治家，著有《梦溪笔谈》一书。笔者偶阅该书，见内有记述古人采药不适时的记载，又循循善诱教给人如何适时采药的道理，可谓一篇难得的中药采集科普佳作。

  书中认为，旧法采草药多在二月和八月，这非常不适当。只不过由于二月草木发芽，八月苗还没有枯死，采药的人容易辨认罢了，但对药材来说并不是采集的最好时候。大体来说，用根的药物，如果有老根，必须在它没有长茎叶的时候采摘，因为这时有效成分都集中在根部。如要验证这一点，就拿萝卜、地黄来看：未出苗时采，它的根就饱满而沉重；有苗时采，它的根就空虚而分量轻。那些没有老根的，就要等到苗长成而未开花时采，这时根已长足而又未衰老。就如现在的紫草，没有开花时采摘，根的颜色就鲜艳而有光泽；花谢后再采，根的颜色就呈灰暗色。这就是采药时季节不同造成的差异。如果用叶的草药，则在叶刚长足时采摘；用芽的，自然也要遵循在芽刚长足时采摘的道理；用花的，要在花初采摘；用果实的，要在果实盛熟时采摘。由此可见，采草药不可以统一限制固定的月份。由于地温早晚不同，天气也变化无常。例如，平地三月开花的，在深山中就要到四月才开花。同一块田地里都种的是植物，成熟期也有早晚，这是植物性能不同所引起的差异。山西太原和临汾一带的乔木，临近秋天就先落叶子了；两广等南方各地的桃李，在冬天也会结果实，北方的桃、李到夏天才开花。这是因为各地气候不同的缘故。同一亩地里的庄稼，如经常施肥和浇水的就先发芽；同一块地里的谷物，后种的就晚结果实。这是因为人工因素不同，因此采药时间要根据药材种类而定，不能限制在固定时月。

      （田家声 中国农工民主党陕西省商洛市委员会）